Nel 1997 la scrittrice J.K. Rowling fa affrontare al suo personaggio, Harry Potter, una pericolosa partita a scacchi. Nel 2001, per portare sullo schermo quella partita, viene chiamato un Maestro Internazionale, il quale rimane poi deluso della quasi totale scomparsa del lavoro fatto per il film. Ecco la sua versione dei fatti!
 

«Si trovavano sull'orlo di un'enorme scacchiera, dietro ai pezzi neri, tutti molto più alti di loro e scolpiti in quella che sembrava pietra. Di fronte a loro, all'estremità opposta del vasto locale, c'erano i pezzi bianchi. Harry, Ron ed Hermione ebbero un lieve brivido: erano altissimi e privi di volto. "E adesso, che cosa facciamo?" sussurrò Harry. "Ma è chiaro, no?" disse Ron. "Dobbiamo iniziare a giocare e via via attraversare la stanza fino ad arrivare dall'altra parte"».
Così inizia la scena scacchistica del romanzo "Harry Potter e la Pietra Filosofale" (Harry Potter and the Philosopher's Stone, 1997). Per attraversare la stanza, i protagonisti dovranno giocare una pericolosa partita a scacchi.
«"Allora, Harry, tu prendi il posto di quell'Alfiere, e tu, Hermione, mettiti vicino a lui, al posto di quella Torre". "E tu?" "Io farò il Cavallo" disse Ron.»
La partita procede in modo confuso: l’autrice, J.K. Rowling, non si preoccupa di descrivere una vera partita, ed in pochissime mosse si è subito alla fase conclusiva del gioco.
«La Regina bianca volse verso di lui la testa senza volto. "Sì..." disse piano Ron, "è l'unico modo... devo lasciarmi mangiare". "NO!" esclamarono Harry e Hermione. "Ma a scacchi è così!" tagliò corto Ron. "Bisogna pur sacrificare qualche cosa! Ora farò un passo avanti e lei mi mangerà... e voi sarete liberi di dare scacco matto al Re, Harry!"»
Ron dunque si lascia "mangiare" dalla Regina, che lo lascia tramortito a terra; Harry si sposta di «tre caselle a sinistra» e dà scacco matto

Quando nel 2001 il romanzo venne portato sul grande schermo, sorse il problema di rendere visivamente quello che nel libro era null’altro che una breve scena descritta in modo molto sommario. La produzione si rivolse così al MI (Maestro Internazionale) Jeremy Silman (classe 1954), vincitore dell’US Open, l’American Open e del National Open, nonché autore di più di trenta saggi scacchistici.
Nel 1994 Silman, da sempre appassionato cinefilo, aveva scritto addirittura una sceneggiatura, intitolata "The Chess Players". Dopo essere stato chiamato come consulente scacchistico per il film di Harry Potter, ripeté l’esperienza con altre consulenze: per esempio per una puntata del telefilm "Arli$$” (episodio 7x09, "Endgame", 2002) e una di "Malcolm in the Middle" (episodio 4x19, "Future Malcolm", 2003).

Silman lavorò duro per creare una plausibile scena scacchistica, che fosse anche di sicuro impatto visivo, ma nessuno ha mai potuto vederla: gran parte della scena, infatti, venne tagliata in fase di montaggio.
Nel 2002, dopo l’uscita del film di Harry Potter e la consequenziale delusione, Silman ha pubblicato sul suo sito web l’articolo "Harry Potter: the Complete Position", di cui si riporta di seguito un estratto. L’originale, in lingua inglese, è al seguente link: http://www.jeremysilman.com/movies_tv_js/harry_potter.html

Quando mi fu chiesto di creare la partita a scacchi per "Harry Potter e la Pietra Filosofale", ne fui più che deliziato. Per tutta la vita ho visto film e spettacoli televisivi mostrare partite scacchistiche fasulle: ora, finalmente, avevo l’opportunità di fare qualcosa in proposito. Dopo aver letto il primo libro di Harry Potter, mi chiesi quale mai potesse essere la posizione dei pezzi sulla scacchiera per far sì che l’auto-sacrificarsi di Ron fosse giustificabile. Passai molte ore - giorno dopo giorno per diverse settimane - al telefono con lo sceneggiatore [Steve Kloves] a Los Angeles ed il produttore in Inghilterra (il quale insisteva che la prima mossa dovesse essere la cattura di un pezzo), e alla fine decisi per la seguente situazione.  

Harry è l’Alfiere in a3, Ron è il Cavallo in g5, ed Hermione è la Torre in f8. Il Nero ha perso la Regina, ma sferra lo stesso un forte attacco contro il Re bianco. Il Nero sta per spostare il Cavallo in h3, dando scacco matto, quindi il Bianco attacca con la Regina in d3.  

Mangia un pedone (il che rese felice il produttore!): previene l’attacco del Cavallo in h3 e minaccia Harry in a3! Da notare che ho iniziato con questa mossa perché volevo creare un ambiente in cui tutti gli spettatori odiassero questo pezzo: in altre parole, volevo trasformare la Regina bianca nel cattivo della sequenza!  

1. ... Tc3! Una simpatica combinazione, finché il sacrificio della Torre fa odiare ancor di più la Regina dagli spettatori. Il vero motivo, naturalmente, è che questo libera la casella c5 per l’Alfiere Harry.  

2.Dxc3 La Regina cattura la Torre e minaccia ancora una volta la vita di Harry! Si mette male per i nostri eroi, ma è davvero così? Da notare che ho creato un problema logico, qui. Il Nero può dare scacco matto in due mosse (2.Bc5+ 3.Qxc5 Nh3 matto), ma NON sarebbe la corretta soluzione. Potete immaginare il perché? Portando l’Alfiere in c5, dando così scacco e facendosi mangiare dalla Regina, il Cavallo può calare in h3 e dare scacco matto... ma così avremmo il sacrificio di Harry-Alfiere: qualcosa che, ovviamente, è inaccettabile!  

2. ... Ch3+! Facendo invece muovere il Cavallo, sacrificandosi cioè Ron, la Regina è costretta ad abbandonare il controllo della casella c5.  

4. ... Axe3 matto. Ho progettato tutto questo perché fosse un momento importante. Per me, gli spettatori avrebbero dovuto provare una grande emozione e soddisfazione vedendo Harry conquistare l’odiata Regina. Sfortunatamente, quello che alla fine appare sullo schermo (anche se di grande impatto visivo) è soltanto un guazzabuglio. La lunghezza del film impose alcuni tagli, così le mosse di tutta la sequenza scacchistica si sono ridotte a Nh3+, il sacrificio di Ron, e Be3 con scacco matto, lo spostamento di Harry che però non mostra la presa della Regina: molto, molto triste! Sono tuttora convinto che questa sia stata una grande opportunità persa, che avrebbe arricchito immensamente la scena filmica.  

(Scena del film in cui la Regina si avvicina a Ron-Cavallo per "mangiarlo") La gente mi chiede: «Perché non c’è il tuo nome nei titoli di coda?» Eh, speravo che nessuno lo notasse! Se guardate attentamente i "credits", troverete tutti, dalla parrucchiera al commesso che ha portato le ciambelle, con tanto di ringraziamento per il loro apporto al film. L’omissione del "tizio degli scacchi" dimostra ampiamente quanto siamo in basso nella catena alimentare!!! Nel numero 35 (estate 2002) della rivista "Kingpin", il Maestro Internazionale Gary Lane afferma che la partita Jovanovic-Manzardo, svolta ad Imperia nel 1967, è stata la vera ispirazione per la partita di Harry Potter.   Jovanovic - Manzardo Imperia, 1967 1.e4 d5 2.exd5 Nf6 3.c4 c6 4.dxc6 Nxc6 5.Nf3 e5 6.d3 e4 7.Qe2 Bb4+ 8.Bd2 0–0 9.dxe4 Nxe4 10.Qd3 Qe7 11.Be2 Re8 12.a3 Nxd2 13.Nbxd2 Bf5 14.Qe3 Qf6 15.Qb3 Bxd2+ 16.Kf1 Nd4 17.Nxd4 Qxd4 18.Rd1 Rxe2 19.Kxe2 Re8+ 20.Kf1 Bd3+ 21.Kg1 Re2 22.Rf1 Qxf2+ 23.Rxf2 Re1+ 24.Rf1 Be3 matto.   Mi spiace, ragazzi, ma non ho mai sentito sentito parlare di questa ridicola partita finché Lane non l’ha citata nella rivista! Un altro mito che cade.  

Visto che di questi tempi la lunghezza dei film di successo non è un problema, i produttori di "Harry Potter" potevano anche regalare agli spettatori qualche minuto in più per gustare la scena scacchistica ideata da Silman! Un salutone, Lucio